Cukrzyca u ciężarnej występuje w 1 przypadku na 350 ciąż donoszonych, zwiększa znacznie bezpłodność, częstość wczesnych poronień, a także powoduje zmiany w narządach krwionośnych, mogące być przyczyną stanów przedrzucawkowych oraz rzucawki.

Powikłania te pojawiają się częściej w długotrwałej cukrzycy. Zwiększa się również ryzyko występowania wad rozwojowych u płodu. Zasadniczą rolę w zapobieganiu niespodziewanym powikłaniom ciąży tą chorobą odgrywa lekarska opieka przedporodowa, a przede wszystkim przed ciążą.

Podejrzenie jakiejkolwiek postaci cukrzycy u ciężarnej, tzn. utajonej lub bezobjawowej czy jawnej – jest wskazaniem do kontroli lekarskiej, a nawet do hospitalizacji w celu ustalenia ewentualnego zaawansowania choroby i uzyskania prognozy co do dalszego rozwoju ciąży.