Poród to proces, podczas którego kobieta rodzi dziecko, łożysko i błony płodowe. Jest to proces wymagający skurczów macicy, które muszą odznaczać się koordynacją a w ostatniej fazie dodatkowo muszą one być wspomagane pracą tzw. tłoczni brzusznej.

Tłocznia brzuszna jest ciśnieniem śródbrzusznym, które wywołane jest poprzez działanie mięśni przepony oraz mięśni powłok brzusznych. Działanie to wywierane jest na macicę podczas drugiego okresu porodu. Tłocznia brzuszna wspomaga ciśnienie wewnątrzmaciczne, utworzone mięśniami macicy.

Uaktywnienie tłoczni brzusznej wymaga od rodzącej ciężarnej jej świadomego udziału. Uaktywnienie następuje po głębokim wdechu, napięciu mięśnia poprzecznego brzucha, zamknięcie krtani. Tzw. tłocznia brzuszna będzie działać najbardziej efektywnie w momencie jej zsynchronizowania ze skurczami macicy. Dlatego tak ważne są właściwe ćwiczenia w czasie ciąży.

Moment rozpoczęcia porodu jest zależny od wystąpienia wielu czynników – zarówno hormonalnych, mechanicznych jak i dojrzałości płodu.

Obniżenie dna macicy można uznać za pierwszy objaw oznaczający zbliżający się poród. Następuje ono około 2-3 tygodni przed porodem. Dno macicy obniża się na wysokość z końca 8 miesiąca ciązy i kobieta odczuwa wtedy, że oddychanie jest łatwiejsze a ucisk na żołądek mniejszy. Związane jest to z wejściem głowy płodu w okolice miednicy mniejszej. Na kilka dni przed porodem ciężarna odczuwa nieregularne, niebolesne dla niej skurcze macicy. Następuje zmiękczenie szyjki macicy, staje się ona bardziej rozciągliwa. Pierwszym widocznym objawem porodu jest odejście krwistego śluzu z pochwy – to moment wypadnięcia czopu śluzowego z szyjki macicy. Ciężarna zaczyna odczuwać nerwobóle w okolicach krzyża, parcie na pęcherz i osłabienie ruchów płodu.