Z chwilą zagnieżdżenia się zapłodnionego jaja w błonie śluzowej macicy, pod wpływem enzymów i hormonów zapłodnionego jaja w całym ustroju kobiety ciężarnej, we wszystkich jej tkankach i komórkach, rozpoczynają się zmiany psychiczne i somatyczne.
Najwyraźniej jednakże ujawniają się w narządzie rodnym. Stosownie do rozrostu jaja płodowego, zmienią się wielkość, kształt i ciężar macicy, a przede wszystkim jej pojemność! Zmiany w przebiegu prawidłowej ciąży charakteryzują się rozpulchnieniem tkanek i zmniejszeniem ich napięcia, wzrostem i pomnożeniem niektórych komórek, np. włókien mięśniowych macicy. Psychika kobiety podlega w czasie ciąży dość istotnym zmianom. Można powiedzieć, że w ustroju kobiety ciężarnej nie ma komórki, która by nie podlegała większym lub mniejszym przeobrażeniom, aby organizm kobiety przystosować się do zadań ciąży i porodu.
W prawidłowo rozwijającej się ciąży pierwsze ruchy płodu odczuwane są przez pierworódkę (matkę spodziewającą się swojego pierwszego dziecka) mniej więcej w końcu dwudziestego (20) tygodnia ciąży (czyli jest to koniec piątego 5 miesiąca), zaś przez wieloródki mniej więcej w końcu osiemnastego tygodnia, czyli między czwartym a piątym miesiącem. W zaawansowanej ciąży (w ostatnich miesiącach) mogą wystąpić charakterystyczne zmiany na skórze, np. tzw. rozstępy ciążowe, pigmentacja ciążowa, obrzęki i żylaki.
Rozstępy ciążowe spotyka się w ostatnich trzech miesiącach u około 30% wszystkich ciężarnych. Są one najlepiej widoczne na podbrzuszu, jdach i sutkach. Przebarwienie ciążowe występuje najczęściej na brodawkach i otoczce brodawek, w okolicy krocza, odbytu, a nieraz na twarzy. Przebarwienia są zazwyczaj wyraźniejsze u brunetek. Żylaki występują najczęściej u wieloródek (matek, które przeszły już kilka porodów) na kończynach dolnych, na sromie oraz w okolicach odbytu. Tak zmiany barwnikowe, jak i spotykany, zwiększony porost włosów w ciąży, są wywoływane działaniem hormonów płciowych. Poza zwiększonym nawodnieniem, odkładaniem barwnika, porosłem włosów, występują jeszcze zmiany naczyniowe skóry w postaci rozrostu delikatnej sieci naczyń: połączeń tętniczo-żylnych. Zmiany te charakteryzują się zaczerwienieniem skóry.
W okresie ciąży, a następnie laktacji, gruczoł sutkowy osiąga pełnię swego rozwoju. Gruczoły sutkowe składają się z promienisto ułożonych zrazów. Każdy zraz ma własny przewód wyprowadzający. W celu utrzymania po porodzie stałej laktacji konieczne jest czynne pobudzanie, |ak ssanie lub odciąganie pokarmu.
Czynność wydzielnicza gruczołu sutkowego podlega kontroli ośrodkowego układu nerwowego (mogą ją np. hamować czynniki emocjonalne). Po ukończonym okresie laktacji wydzielnicza część gruczołu sutkowego ulega regresji.
Brodawki, które nie są hartowane poprzez mycie, źle pielęgnowane zarówno w czasie ciąży, jak i po porodzie, stosunkowo łatwo ulegają uszkodzeniu w czasie ssania. Główną zasadą pielęgnowania brodawek w czasie karmienia jest czystość, aseptyka. Okaleczenie brodawek może być przyczyną zakażenia gruczołu sutkowego.
Należy podkreślić, że w prawidłowo przebiegającej ciąży nieraz zupełnie niepostrzeżenie mogą zajść zmiany patologiczne. Dlatego najbardziej istotna dla prawidłowego przebycia ciąży i urodzenia zdrowego i donoszonego dziecka jest stała okresowa kontrola w poradni K od pierwszego miesiąca ciąży.