Bóle brzucha są u dzieci częstym objawem występującym w przebiegu różnych chorób. Mogą one występować w początkowym okresie chorób zakaźnych, anginie, zapaleniu płuc. Bywają często po błędach dietetycznych, w biegunce i u dzieci zarobaczonych.

Bóle, które występują po jedzeniu i zlokalizowane są w nadbrzuszu, mogą nasuwać podejrzenie istniejącego nieżytu żołądka lub wrzodu żołądka i dwunastnicy. Obrona mięśniowa polegająca na napięciu mięśni brzucha, wymioty towarzyszące bólom brzucha, mogą nasuwać podejrzenie zapalenia wyrostka robaczkowego, otrzewnej lub niedrożności jelit. Stany te wymagają niezwłocznej porady pediatry lub chirurga. Dzieciom tym nie wolno podawać środków przeczyszczających. Niewskazane jest podanie przed badaniem lekarskim jedzenia i picia. W razie bowiem konieczność przystąpienia do zabiegu operacyjnego pod narkozą dzieci mogą wymiotować lub zachłysnąć się treścią żołądkową.

Istnieje jednak grupa dzieci, które skarżą się na nawracające bóle brzucha, a wyniki badań przeczą jakiejkolwiek chorobie. Często występują one u dzieci nerwowych, nadpobudliwych, żądających w ten sposób zwrócenia na siebie uwagi matki lub otoczenia. Niektóre z nich naśladują rodziców lub dorosłych, którzy skarżą się w obecności dzieci na swoje dolegliwości ze strony przewodu pokarmowego.