Jeżeli dziecko jest niespokojne, krzyczy, a przy tym ma suchą pieluchę, jest nakarmione i nie ma żadnych brzusznych objawów chorobowych, jedną z przyczyn może być zapalenie ucha. Ból i krzyk dziecka nasila się przy ucisku na okolice skrawka małżowiny usznej.

Należy zwrócić uwagę, czy w zewnętrznym przewodzie usznym nie ma wydzieliny ropnej. Dzieci mające zapalenie ucha zwykle gorączkują.

Charakterystycznym objawem zapalenia ucha jest łapczywe połykanie pokarmu na początku karmienia i nagłe wypuszczanie smoczka, a jednocześnie – płacz. Oprócz tego sygnałem wskazującym na zapalenie ucha może być sięganie rączką przez dziecko do bolącego ucha. Towarzyszy temu niepokój. Ból u dziecka nasila się stopniowo, w końcu może pojawić się wyciek w postaci treści z jamy bębenkowej.

Jeśli nie ma żadnych przeciwwskazań, dziecko może otrzymać lek przeciwbólowy (odpowiedni dla swojego wieku, np. ibuprofen, paracetamol). Można przyłożyć na bolące ucho suchy ciepły kompres. Przy każdym podejrzeniu o zapalenie ucha należy niezwłocznie udać się z dzieckiem do lekarza, który zaleci odpowiednie leczenie specjalistyczne z wykorzystaniem antybiotyków, zapisze krople. Nie leczone zapalenie ucha grozi poważnymi powikłaniami.

Trąbka słuchowa u dziecka jest krótka i przebiega bardziej poziomo niż u dorosłych, dlatego często zakażenie bakteryjne z nosa lub części nosowej gardła może rozprzestrzenić się na ucho środkowe. Jest to główna przyczyna, dla której u dzieci zapalenie ucha jest dosyć częstą chorobą.