Ćwiczenia mięśni są ważne u najmniejszych dzieci, ponieważ mięśnie noworodków są stosunkowo słabo rozwinięte.

Pod pojęciem ćwiczenia fizyczne w odniesieniu do noworodka mamy na myśli jego naturalne ruchy: zginanie nóg, machanie rękami, krzyk (tak, to nie pomyłka – krzyk i płacz również pełnią funkcje ćwiczeń).

Ćwiczenia te są dla noworodka sposobem na poprawę ukrwienie mięśni, czyli dostarczanie im wraz z krwią niezbędnych składników odżywczych, a w konsekwencji ich rozwój. Stąd wypływa potrzeba luźnego, niekrępującego ubrania dziecka. W ciepłym pokoju można układać dziecko z odsłoniętymi kończynami dolnymi i górnymi, aby mogło bez ograniczeń wykonywać żywe ruchy. W lecie, przy odpowiedniej temperaturze, można dziecko przez pewien okres pozostawiać nago. Jest to połączenie ćwiczeń mięśni z kąpielą powietrzną. Noworodek musi mieć możliwość swobodnego poruszania się – nie można opatulić dziecka kocami/kołderkami/becikami tak ciasno, że właściwie jego ruchy są skrępowane.

Dziecko przeważnie leży na wznak, trzeba je także układać na boki, co zapobiega spłaszczeniu główki. Układanie na brzuszku pod kontrolą matki jest swego rodzaju gimnastyką, wzmacnia układ mięśni brzucha i ułatwia oddawanie gazów.