Istotną sprawą dla dziecka jest regularność karmienia.

Na samym początku, w pierwszych dniach i tygodniach życia dziecka, karmimy je nawet od ośmiu do dwunastu razy w ciągu doby, a jeśli dziecko będzie się tego domagać – nawet częściej (karmienie na żądanie). Zapotrzebowanie na pokarm to indywidualna sprawa każdego noworodka. Czas między karmieniem liczymy od jego rozpoczęcia (przystawienia do piersi) i nie ma znaczenia, jak długo trwa samo karmienie. Dlatego czasem może być tak (jeśli noworodek wymaga karmienia np. co 2 godziny) że praktycznie po zakończeniu karmienia do rozpoczęcia następnego może minąć tylko jedna godzina. Z czasem przerwy między karmieniem będą coraz większe, gdyż wzrośnie ilość produkowanego przez matkę pokarmu a dziecko podczas jednej „sesji” będzie w stanie przyjąć go więcej.

Jednak w pierwszych tygodniach matka musi reagować na potrzeby dziecka i karmić go tak często, jak się tego domaga: jedne dzieci jedzą regularnie co określoną ilość czasu przez całą dobę, inne mają dłuższe przerwy w nocy – to sprawy indywidualne. Częstotliwość i długość karmienia to jeden z najważniejszych czynników wpływających na regulację procesów laktacyjnych – ten mechanizm pozwoli wypracować organizmowi matki odpowiedni rytm, który przełoży się na ilość wytwarzanego pokarmu.

Kiedy dziecko budzimy na karmienie? Jeśli noworodek „planuje” sobie przedłużyć przerwę dłuższą, niż 3 godziny.  Budzimy dziecko wtedy, kiedy podczas snu zaczyna ruszać kończynami a na twarzy dziecka pojawiają się grymasy. Takie zachowanie podczas snu świadczy o tym, że rozpoczęła się faza snu aktywnego noworodka, którego łatwo obudzić wtedy np. poprzez zdjęcie kołderki, przewinięcie, podniesienie dziecka lub wydanie jakiegoś łagodnego dźwięku. Można delikatnie dotknąć noworodka dłoni lub stópek.

Podsumowując: dziecko karmione piersią powinno jeść maksymalnie co 3 godziny, dzieci karmione butelką – maks. co 4 godziny przez całą dobę.