Moment odcięcia noworodka od pępowiny, czyli oddzielenie od ustroju matki, to chwila, w której dziecko podejmuje swoje samodzielne życie. Poród to najtrudniejszy okres dla przychodzącego na świat dziecka, jest najbardziej niebezpiecznym okresem życia noworodka.

Przez ostatnie 9 miesięcy życia płodowego w środowisku wewnątrzmacicznym to matka zapewniała dziecku dobre warunki dzięki łożysku. Po urodzeniu dziecko podejmuje trud samodzielnego oddychania, regulowania przemian elektrolitowych ustroju, musi zacząć się odżywiać i wydalać produkty metabolizmu.

Układ krążenia noworodka w chwili odcięcia pępowiny przestawia się na zupełnie nowe „tryb funkcjonowania”. Musi więc wykonać zawiłe zadanie przystosowania się do nowych warunków poza łonem matki. W zdecydowanej większości przypadków noworodek świetnie daje sobie radę z tymi trudnościami.

Lekarz pediatra oceniający stan dziecka po urodzeniu może w przeważającej liczbie porodów powiedzieć szczęśliwej matce, że urodziła zdrowe dziecko. Aby ocenić stan nowo narodzonego dziecka należy wziąć pod uwagę przede wszystkim funkcjonalność układu oddechowego i krążenia, kolor skóry i napięcie mięśni.