W ostatnich latach obserwuje się szybszy wzrost i dojrzewanie dzieci, co nazywamy akceleracją. Początek jej można już zauważyć w okresie płodowym. Noworodki rodzą się obecnie cięższe i mają większy wzrost. Zjawisko stałego przyspieszenia wzrostu i ciężaru wyraźnie stwierdza się w wieku niemowlęcym.

Kilkadziesiąt lat temu obowiązywała zasada, że w ciągu pół roku, czyli po 6 miesiącu swojego życia, niemowlę podwaja urodzeniową masę ciała. Obecnie następuje to już po 3, 4 miesiącach. Niemowlę waży więc po trzech miesiącach dwa razy tyle, co w momencie przyjścia na świat. Szybciej niż kiedyś pojawiają się pierwsze zęby u dzieci: w niektórych przypadkach może to nastąpić już w 4-5 miesiącu życia.

Jedną z teorii, która tłumaczy zjawisko coraz wcześniejszego następowania etapów fizycznego rozwoju dziecka jest coraz lepsze i racjonalne odżywianie. Pożywienie jest bogatsze w pełnowartościowe białko.  Innym panującym poglądem, który prawdopodobnie nie jest zgodny z prawdą, jest powiązanie faktu akceleracji rozwoju niemowląt z lepszym nasłonecznieniem, lżejszym ubiorem, profilaktyką przeciwkrzywiczą. Z pewnością jednak do tego stanu rzeczy, czyli lepszemu rozwojowi niemowląt, jaki obserwuje się przez ostatnie dekady, przyczynił się stan wiedzy medycznej i szereg badań, wyniki których pozwalają coraz lepiej zgłębić tajniki i istotne czynniki w pielęgnacji i żywieniu niemowląt.